EGYPTE

Oum Kalsoum : la diva de l'orient
A voix extraordinaire, destin extraordinaire. Oum Kalsoum est née en 1908 dans une famille d’humbles paysans, dans le petit village de Tamayet-el-Zahayra (province de Dakahlieh). Son père est l’imam de la mosquée locale et, sous sa direction, elle apprend la récitation et la lecture des textes coraniques. C’est en psalmodiant le texte sacré qu’elle découvre sa sensibilité au chant et à la musique. Une voix est née. La jeune femme, habillée en garçon pour éviter toutes tracasseries des autorités, se fait rapidement une renommée locale, écumant les fêtes familiales de la région. Elle monte au Caire en 1923 et débute la carrière qui fera d’elle " l’Astre d’Orient ".

Symbole de l’unité nationale, En dix ans, elle devient une référence en matière de musique arabe et son ascension se confond avec l’apparition de la radio égyptienne, en 1934, puis celle de la télévision en 1960. L’âge d’or de la chanteuse, dans les années 40 et 50, est complété par des apparitions cinématographiques. Malgré des problèmes de santé chroniques, la diva connaît une carrière professionnelle étonamment longue. De 1922 à 1967, elle envoûte l’Egypte et le Moyen-Orient, son succès transformant chacune de ses apparitions en événement panarabe. Ses fans assistent à des concerts qui, pour la plupart, se résument à une seule chanson qui dure jusqu’aux premières lueurs de l’aube.

De sa voix puissante et claire, Oum Kalsoum chante la religion, l’amour et la nation égyptienne. Amie du président Jamal Abdel Nasser, elle constitue avec l’homme politique l’un des symboles les plus forts de l’unité nationale égyptienne. Elle va jusqu’à donner, après la guerre de 1967 avec Israël, une série de concerts nationaux et internationaux dont elle reverse les bénéfices au gouvernement égyptien.

A sa mort, en février 1975, elle ne laisse pas d’enfants mais 286 chansons. Des millions d’orphelins défileront pourtant dans les rues du Caire pour lui rendre un dernier hommage.
Aujourd’hui, plus de 300 000 cassettes de la chanteuse se vendent annuellement dans son pays natal. La voix du " Rossignol d’Egypte " hante encore les cafés populaires du Caire, s’échappe des taxis, semble courir dans la brise alexandrine. Car comme le disent si bien les Egyptiens, il y a deux choses qui ne changeront jamais en Egypte : les pyramides et la voix d’Oum Kalsoum.

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